항암 치료, ‘몇 시에 맞느냐’가 생존율 좌우

 

오후 3시 이전 항암 투여가 생존 기간 늘린다

항암 치료 시간은 치료 결과에 영향을 줄 수 있다. [ⓒ이달의건강]

 

최근 연구에 따르면 항암제 종류뿐만 아니라 투여 시간도 치료 성과에 큰 영향을 미친다고 합니다.  

특히 비소세포폐암 환자를 대상으로 한 임상시험에서 확인된 결과가 주목받고 있는데요.  

면역항암제와 항암화학요법 병행 치료를 오후 3시 이전에 맞은 환자의 평균 생존 기간은 28개월로 나타났습니다.  

반면 같은 치료를 오후 3시 이후에 받은 환자군은 평균 17개월로 차이가 무려 1.6배에 달했습니다.  

이 연구팀은 이러한 차이를 생체시계 리듬, 즉 인체의 생물학적 주기와 관련 있는 현상으로 설명했습니다.  

시간에 따른 생리적 기능 변화가 항암 치료 효과에 영향을 줄 수 있다는 점이 중요한 시사점입니다.  

 

여러 암종서 확인된 항암 시간의 효과

항암 치료를 받는 시간대에 따라 반응이 달라질 수 있다. [ⓒ이달의건강]

 

비소세포폐암뿐 아니라 다른 암에서도 비슷한 시간대별 치료 효과 차이가 보고되고 있습니다.  

광범위 B세포 림프종 여성 환자를 대상으로 한 연구에서는 오전 8시 30분과 오후 2시 30분에 각각 치료를 받은 그룹을 비교했습니다.  

결과는 오후 치료를 받은 그룹에서 5년 사망률이 현저히 낮았으며, 질병 진행 없이 생존하는 기간도 더 길었다고 합니다.  

피부암과 간암 연구에서도 면역항암제를 오전이나 이른 오후에 투여한 경우 생존율이 더 높았다는 보고가 이어지고 있습니다.  

이처럼 ‘치료 시간’이 암 치료 결과에 영향을 미친다는 증거가 다양하게 쌓이고 있는 추세입니다.  

암 치료 계획 시 시간대 고려가 중요한 새로운 변수로 자리 잡고 있습니다.  

 

생체시계와 면역 체계의 밀접한 관계

항암 치료 시간은 환자 상태와 치료 계획을 함께 고려해야 한다. [ⓒ이달의건강]

 

이 현상을 설명하는 핵심은 ‘서카디언 리듬’ 즉, 인체 생체시계입니다.  

사람의 면역계는 주로 낮 시간대, 특히 오전부터 이른 오후 사이에 활성도가 가장 높은 것으로 알려져 있습니다.  

이 시간에 면역항암제를 투여하면 면역세포가 종양을 더 효과적으로 공격할 수 있는 상태가 된다는 뜻이죠.  

반면 정상 세포의 DNA 복구 능력은 오후 늦게 강해져, 이 시기를 피하는 것이 부작용 감소에 도움이 될 수 있습니다.  

밤이나 새벽에는 면역 기능과 회복 기능이 모두 떨어져, 치료 부담이 커질 가능성도 지적됩니다.  

따라서 생체시계에 맞춘 치료가 부작용을 줄이고 효능을 극대화하는 방향으로 발전할 수 있다는 기대가 큽니다.  

 

항암 치료 시간, 개인 맞춤 상담 필수

하지만 오후 3시 이전 투여가 무조건 가장 좋다는 절대적인 법칙은 아직 없습니다.  

암 종류, 항암제 특성, 환자의 생체리듬과 체력 등에 따라 최적 투여 시간은 달라질 수 있기 때문입니다.  

지금까지 연구는 특히 면역항암제와 특정 항암 치료에서 이른 시간 투여가 유리할 수 있음을 보여주는 단계입니다.  

치료 시간은 병원 스케줄, 검사, 환자 상태 등 다양한 변수를 종합 고려해 결정됩니다.  

따라서 환자분들은 주치의와 충분히 상담한 뒤 가능한 시간대를 조정하는 것이 바람직합니다.  

시간까지 고려한 크로노테라피 관점은 앞으로 항암 치료 효과와 삶의 질 향상의 핵심이 될 전망입니다.  

 

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