소아과 의원 급감, 우리 아이 건강 위기

 

소아청소년과 의원 폐업 급증 현상

불이 꺼진 소아과 진료실 문을 닫는 손의 모습은 지역 의료 공백을 상징하는 장면이다. [ⓒ이달의건강]

 

2025년에 전국적으로 소아청소년과 의원 89곳이 문을 닫았습니다.  

반면에 새로 개업한 소아청소년과 의원은 59곳에 불과했습니다.  

즉, 폐업한 곳이 개업한 곳보다 150.8%나 많아 심각한 감소세를 보이고 있습니다.  

이는 모든 진료과 가운데 가장 높은 폐업률입니다.  

이 같은 감소는 단순히 숫자상의 문제를 넘어 지역 의료 체계의 균열을 우려케 합니다.  

특히, 최근 5년간 의원급 진료과 중에서 유일하게 소아청소년과만 평균 순감소를 기록한 점이 주목됩니다.

 

저출산과 의료 경영 구조가 부른 문제

한적한 소아과 대기실 의자를 정리하는 손의 모습은 환자 감소 현실을 보여준다. [ⓒ이달의건강]

 

가장 큰 원인으로 저출산이 꼽힙니다.  

출생률 감소로 소아 환자가 줄면서 기본 진료 수요도 함께 감소했지요.  

또한, 낮은 진료 수가와 인건비 상승이 겹치며 의원 경영에 큰 부담을 안겨줬습니다.  

코로나19 이후로 소아 감염병 유행 패턴도 변동성이 커졌습니다.  

야간이나 휴일 진료 부담은 여전하지만, 수익 구조는 매우 취약한 상태입니다.  

이런 상황이 반복되면서 폐업을 선택하는 소아청소년과 의원이 늘어난 것으로 분석됩니다.

 

지방 소아과 부족 현상 심화

아이의 손을 잡고 병원을 찾는 보호자의 모습은 의료 접근성의 중요성을 상징한다. [ⓒ이달의건강]

 

신규 개업 의원의 61%가 수도권에 몰려 있습니다.  

반면 일부 지방에서는 폐업이 개업보다 더 많아 의료 접근성이 크게 떨어졌습니다.  

중소도시와 농어촌 지역에서는 야간이나 휴일에 소아를 진료해줄 병원이 없는 ‘소아과 공백’ 문제가 현실이 되고 있죠.  

이로 인해 긴급한 경우에도 가까운 의료시설을 찾기 어려워 환자들이 응급실로 몰리는 상황이 빈번해지고 있습니다.  

또 먼 지역까지 이동하는 사례가 늘어나면서 보호자와 아이 모두에게 큰 부담으로 작용합니다.  

지방과 수도권 간 의료 인프라 격차는 곧 건강 격차로도 연결될 위험이 큽니다.

 

소아청소년과는 지역 아동 건강 핵심

소아과는 감기 같은 일반적인 질환만 진료하지 않습니다.  

예방접종, 성장 발달 관리, 만성질환 추적까지 지역사회 아동 건강을 책임지는 1차 의료의 핵심입니다.  

이곳이 흔들리면 아이들뿐 아니라 국가 건강 지표에도 영향을 미칠 수 있습니다.  

2025년의 ‘개업 59곳 대 폐업 89곳’이라는 수치는 구조적 변화의 시작일 수 있음을 알립니다.  

아이를 맡길 동네 소아과가 점점 줄어드는 현실을 사회가 함께 고민해야 할 때입니다.  

지역 의료 안전망을 지키기 위한 적극적인 논의와 대책 마련이 시급합니다.

 

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